Meriem Fournier à l'AFEF : les arbres ont-ils une "vie secrète", sont-ils sensibles et intelligents ? Pourquoi ces questions excitent autant le grand public ?

« La Vie secrète des arbres », un succès mondial ; ce livre de Peter Wohlleben, annoncé comme un roman et une leçon de bonheur, connait un succès qui étonne les vrais scientifiques et inquiète les forestiers ? Que l'amour des arbres et de la forêt soit partagé par le grand public ne peut que réjouir les forestiers... sauf si la sacralisation de la vie végétale en vient à contraindre la gestion forestière et la production de bois écologiquement indispensable à la planète.

C'est pourquoi l'Association Française des Eaux et Forêts, reconnue d'Utilité Publique depuis 81 ans, a demandé à Meriem Fournier, directrice du centre forestier d'AgroParisTech Nancy, de faire le point sur ce livre et sur la "vérité" scientifique par une conférence lors de son Assemblée Générale le 19 mars à Paris à l'Académie d'Agriculture. Avec une diffusion à plus de 600 000 exemplaires en France et plus de 2 millions dans le monde, de nombreux scientifiques dans les Universités, Académies ou Sociétés savantes se sont inquiétés de voir romancer leurs recherches, voire paraître des informations inexactes déformant fortement la biologie et l'écologie des arbres.

Certes les arbres sont sensibles, au chaud, au froid, au soleil, ce sont des êtres vivants, mais cela n'est pas pour autant une preuve d'une "intelligence". Les arbres peuvent certes se pencher ou se redresser, écarter leur cime, mais ne se déplacent pas et surtout ne "ressentent" ni douleur ni émotion. On doit donc se demander si l'auteur n'a pas cédé à une vision anthropomorphique ; aller jusqu'au bout de son raisonnement conduirait à ne plus manger ni viandes, bien sûr, ni aussi plus aucune plante ! que manger alors ?

La vraie question posée est celle de l'acceptabilité sociale de l'exploitation des arbres, et Meriem Fournier fait des propositions pour renouer le dialogue entre scientifiques et professionnels d'une part, grand public d'autre part. 
Pour plus de précisions : se reporter au compte-rendu de la conférence de Meriem Fournier, Directrice du centre de Nancy AgroParisTech. (voir ici).